노벨문학상 한강의 장편소설 채식주의자

우리 아이와 함께, 책 속 세상을 엄마의 눈으로 만나요!

안녕하세요! 오늘은 제가 최근에 아이와 함께 책 이야기를 나누다가 문득 떠올랐던, 좀 특별했던 경험을 공유해볼까 해요. 한강 작가님의 라는 책을 읽었는데요, 처음엔 좀 어렵게 느껴졌지만, 우리 아이를 키우는 엄마의 마음으로 다시 보니 또 다른 감동이 있더라고요. 자, 그럼 저와 함께 책 속으로 떠나볼까요?

책(책) 표지를 넘기며 느낀 점

처음 채식주의자(채식주의자)라는 제목을 봤을 때, 사실 ‘우리 아이에게는 조금 어려운 내용일까?’ 하는 생각이 먼저 들었어요. 하지만 이번에 ‘독서 모임’이라는 좋은 기회로 이 책을 접하게 되었답니다. 혼자 읽었다면 아마 좀 망설였을지도 몰라요. 아이와 책에 대한 이야기를 나눌 기회가 생겨서 정말 신났어요!

등장인물(등장인물) '영혜', 우리 아이의 모습이 보이나요?

이 책의 주인공 ‘영혜’는 어느 날 갑자기 고기를 먹지 않겠다고 선언하면서 가족들과 갈등을 겪게 돼요. 마치 우리 아이가 떼를 쓰거나 고집을 부릴 때처럼, 처음엔 ‘왜 저럴까?’ 싶다가도 그 이면에 숨겨진 ‘무언가’를 찾아보고 싶어지더라고요.

책은 총 세 부분으로 나뉘어 있어요.

1부 채식주의자(채식주의자)는 남편의 시선으로, 2부 몽고반점은 형부의 시선으로, 3부 나무 불꽃은 언니의 시선으로 이야기가 전개된답니다.

1부. 채식주의자(채식주의자): 아이의 ‘이상한’ 행동, 그 속에 숨겨진 마음

영혜는 ‘꿈’ 때문에 육식을 거부하게 돼요. 어릴 적 아이가 무서운 꿈을 꾸고 울며 깼을 때, 그 작은 어깨를 토닥여주던 제 모습이 떠올랐어요. 영혜 아버지의 모습은 조금 충격적이었어요. 친척 모임에서 억지로 영혜에게 고기를 먹이려다 칼로 손목을 긋게 만드는 장면은… 우리 아이에게 혹시라도 제가 그런 상처를 주지는 않았을까 잠시 돌아보게 되더라고요.

가장 마음 아팠던 장면은 어린 시절 영혜가 개에 물렸을 때, 그 개를 아버지가 잔인하게 죽여서 마을 사람들이 함께 먹는 장면이었어요. 어릴 때 봤던 기억이 희미하게 떠오르면서, 아이가 겪을 수 있는 트라우마에 대해 다시 한번 생각하게 되었죠. 혹시 우리 아이도 보이지 않는 곳에서 상처받고 있지는 않을까, 하는 걱정이 들었어요.

“무엇 때문일까. 모든 것이 낯설게 느껴져. 내가 뭔가의 뒤편으로 들어와 있는 것 같아. 손잡이가 없는 문 뒤에 갇힌 것 같아.”

영혜의 이 말처럼, 아이들은 때때로 어른들이 이해하기 어려운 행동을 할 때가 있어요. 그럴 때 ‘왜 그래?’라고 다그치기보다, 저 깊은 곳에 숨겨진 아이의 마음을 헤아려주는 엄마가 되고 싶다는 생각을 했어요.

마지막에 동박새를 물어뜯는 장면은 정말… 마치 동화 속 한 장면 같기도 하고, 아이의 순수함과 잔인함이 공존하는 듯한 복잡한 감정을 느끼게 했어요. 엄마로서 해석하기 어려운 부분은 아이와 함께 ‘이건 왜 그랬을까?’ 하고 상상해보는 것도 재미있을 것 같아요!

2부. 몽고반점: 예술과 욕망 사이, 엄마의 역할은?

형부는 약해질 대로 약해진 처제 영혜에게 몸에 그림을 그려주죠. 이걸 예술이라고 해야 할까요, 아니면… 조금 위험한 욕망일까요? ‘이건 정말 아니다’ 싶은 생각이 절로 들었어요.

“어떻게 저런 것이 저곳에 남아 있는 것일까. 그는 이해 할 수 없었다. 약간 멍이 든 듯도 한, 연한 초록빛의, 분명한 몽고반점이었다.”

영혜의 몸에 남은 몽고반점을 보며, 엄마로서 ‘우리 아이의 특별함’에 대해 다시 한번 생각하게 되었어요. 아이들은 저마다 다른 모습으로 세상에 태어나고, 그 자체가 소중하다는 것을요. 이 파트는 조금… ‘이상하다’ 싶으면서도 묘하게 빠져드는 매력이 있었어요. 때로는 우리 아이가 나에게 이런 감정을 느끼게 하는구나, 하고 신기하게 느껴지기도 했답니다.

3부. 나무 불꽃: 나무가 되고 싶다는 아이, 엄마의 기다림

동생 영혜가 정신병원에 갇히고, 언니 ‘인혜’가 홀로 영혜를 돌보게 돼요. 언니의 입장에서 느껴지는 답답함과 안쓰러움이 고스란히 느껴지더라고요.

“이제 괜찮아. 그녀는 낮게 중얼거렸는데, 그것이 아이를 달래려는 것이었는지, 자신을 위한 것이었는지는 분명하지 않았다.”

영혜는 ‘나무가 되고 싶다’며 물구나무를 서고, 햇빛만 있으면 살 수 있다고 믿어요. 마치 작은 새가 되어 날아가고 싶어 하는 아이의 모습 같기도 하고요.

“문득 이 세상을 살아본 적이 없다는 느낌이 드는 것에 그녀는 놀랐다. 사실이었다. 그녀는 살아본 적이 없었다.”

언니의 이 독백처럼, 어른이 되어서도 가끔 ‘내가 정말 잘 살고 있는 걸까?’ 하는 생각이 들 때가 있잖아요. 우리 아이가 나중에 이런 생각을 하게 되지 않도록, 곁에서 든든한 버팀목이 되어주는 엄마가 되어주고 싶다는 다짐을 하게 되었어요.

이 책에는 새가 많이 등장해요. 저는 그 새들이 마치 ‘자유’를 꿈꾸는 영혜의 모습처럼 느껴졌어요. 우리 아이도 언젠가 자신만의 자유를 찾아 날아갈 때, 그때도 묵묵히 응원해주는 엄마가 되어야겠다고 생각했답니다.

어렵지만, 그래서 더 멋진 이야기

처음엔 채식주의자(채식주의자)를 읽으면서 ‘불쾌하다’, ‘기괴하다’는 느낌을 떨치기 어려웠어요. 하지만 마지막 장을 덮고 나니 ‘아… 정말 멋진 이야기였구나!’ 하는 생각이 들더라고요.

우리 아이를 키우면서 겪는 수많은 감정들과 고민들이, 이 책의 이야기 속에 녹아 있는 듯했어요. 어렵고 어두운 이야기지만, 그 속에서 피어나는 인간의 강인함과 아름다움은 분명 빛나는 무언가가 있었답니다.

[책 정보]

채식주의자(채식주의자)
저자: 한강
출판: 창비
발매: 2022.03.28.