오늘이 내일이면 좋겠다 서평: 삶의 존엄과 아름다운 이별을 묻는 남유하 작가의 에세이

삶의 마지막 순간 마주한 '자기 결정권'과 진정한 존엄

JTBC 다큐멘터리 [취리히 다이어리]의 원작이자 출간 직후 수많은 독자들에게 깊은 울림을 준 남유하 작가의 에세이, 『오늘이 내일이면 좋겠다』를 만났습니다. 이 책은 누구보다 삶을 열렬히 사랑했기에 생의 마지막 순간까지 스스로의 '존엄'을 지키고자 했던 말기암 환자 어머니(故 조순복 님)와 그 곁을 지킨 딸의 눈물겨운 마지막 동행 기록입니다.

긴 투병의 끝에서 고통 대신 평온을 선택하고, 마지막 자기 결정권을 온전히 행사하기 위해 8,770km를 날아 스위스로 향했던 어머니. 그리고 어머니의 선택을 딸로서, 또한 한 인간으로서 온전히 존중하며 동행한 작가의 담담하면서도 진솔한 기록은 삶과 죽음에 대한 새로운 시선을 제시합니다.

"오늘날 의학의 발달은 인간의 평균수명을 연장했지만 삶의 질, 건강 수명까지 보장해 주지는 못한다. 안락사는 자살이 아니다. 병으로 인한 죽음이며 고통의 시간을 줄이는 방법이다." (본문 49쪽)

죽음보다 두려운 끝없는 고통, 그리고 '희망'의 역설

회복 불가능한 질병으로 하루하루 고통을 견뎌내야 하는 환자에게, 끝을 알 수 없는 고통의 연속은 그 어떤 것보다 두려운 절망입니다. 그런 상황에서 '스스로 삶을 마무리할 수 있다는 사실'은 역설적이게도 마지막 남은 유일한 희망이 되기도 합니다.

"회복 불가능한 병을 앓고 있는 환자에게는 끝을 모르는 고통이 계속된다는 것이 죽음보다 두려운 절망이므로." (본문 66쪽)

스위스로 떠나기 전, 다큐멘터리 촬영팀이 소중한 시간을 뺏는 것 같아 안타까워하는 딸에게 어머니는 "죽기 전까지 할 일이 있다는 게 얼마나 좋아"라며 담담히 미소를 지어 보입니다. 고통 속에서도 자신의 생을 주체적으로 마무리하고 싶었던 한 사람의 강인한 의지가 엿보이는 대목입니다.

💡 전문가 꿀팁
존엄사와 조력 사망에 관한 이야기는 무겁고 낯설게 느껴질 수 있지만, 부모 세대의 웰다잉(Well-Dying)과 성인 자녀의 정서적 지지 방식에 대해 가족 간에 진솔하게 대화를 시작해보는 좋은 독서 매개체가 됩니다.

떠나보내는 사랑, 그리고 남겨진 사람의 애도(Mourning)

"오늘이 내일이면 좋겠다." 아침에 눈을 뜬 어머니가 남긴 이 묵직한 한마디는, 고통을 하루라도 빨리 매듭짓고 싶었던 절박한 심정을 단적으로 보여줍니다.

어머니가 스위스에서 평온하게 떠난 후, 남겨진 딸은 슬픔 속에서도 역설적인 안도와 위안을 마주합니다. 더 이상 사랑하는 엄마가 육체적 고통에 신음하지 않아도 된다는 사실 자체가 남은 이에게는 크나큰 구원이 되기 때문입니다.

"엄마가 더 이상 아프지 않다는 사실이 내게는 큰 위안이었다. 엄마가 행복의 나라로 간다고 말할 때는 가슴이 아팠는데, 엄마가 행복의 나라로 떠난 모습을 보니 나도 행복했다." (본문 161쪽)

이 책은 단순히 스위스 조력 사망의 과정을 전달하는 데 그치지 않고, 그 이후 남아 있는 가족이 겪어야 하는 현실적인 절차와 깊은 애도의 여정을 가감 없이 담아냅니다. 상실의 아픔을 억지로 숨기거나 지우려 하지 않고 온전히 슬퍼하는 것이야말로 진정한 치유의 시작임을 이야기합니다.

⚠️ 주의사항
조력 사망 이후 국내에서의 사망신고 및 행정 절차는 제도적 차이로 인해 상당한 심리적·행정적 난관을 동반합니다. 책에서는 이러한 현실적인 과정과 사후 절차의 고단함까지 솔직하게 기록하고 있으니 담담한 마음으로 정독하시기를 권합니다.

도서 핵심 정보 요약

| 항목 | 주요 내용 | 비고 || :--- | :--- | :--- || 도서명 | 오늘이 내일이면 좋겠다 | JTBC [취리히 다이어리] 원작 || 저자 / 출판 | 남유하 지음 / 사계절 | 2025년 1월 출간 || 핵심 주제 | 조력 존엄사, 말기암 환자의 자기 결정권, 가족의 애도 일기 | 스위스 동행 르포르타주 || 권장 독자층 | 웰다잉과 존엄한 죽음을 고민하는 모든 성인 및 가족 독자 | 삶의 유한성을 성찰하는 필독서 |

"시간을 아껴라. 일상을 지켜라." 어머니가 남긴 당부는 지금 건강하게 숨 쉬고 있는 우리의 오늘을 다시 돌아보게 만듭니다. 삶이 끝나는 날까지 존엄을 지키고 싶었던 어머니와, 그 뜻을 온전히 존중했던 딸의 아름답고도 치열한 여정은 오랫동안 마음 깊은 곳에 남아 따뜻한 울림을 전해줍니다.

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ TOP 3)

Q1. 『오늘이 내일이면 좋겠다』는 어떤 내용을 다룬 책인가요?
A1. 말기암 판정을 받은 어머니(故 조순복 님)가 존엄한 죽음을 위해 스위스로 향하는 여정과 그 곁을 끝까지 지킨 딸(남유하 작가)의 동행기입니다. JTBC 다큐멘터리 [취리히 다이어리]의 원작으로, 조력 사망의 과정과 상실 이후의 애도 과정을 담고 있습니다.

Q2. 안락사(조력 사망)를 미화하거나 일방적으로 옹호하는 내용인가요?
A2. 아닙니다. 무조건적인 옹호나 미화가 아닌, 현대 의학의 연명 치료 한계 속에서 극심한 고통에 직면한 환자의 자기 결정권과 존엄성을 인간적인 시선에서 성찰하게 만드는 진솔한 기록 에세이입니다.

Q3. 이 책을 가족이나 부모님과 함께 읽어도 좋을까요?
A3. 네, 적극 추천합니다. 죽음이라는 금기시된 주제를 건강하게 공론화하고, 부모와 성인 자녀가 서로의 생애 마지막 가치관과 웰다잉(Well-Dying)에 대해 깊이 있는 대화를 나눌 수 있는 훌륭한 계기가 되어줍니다.