박완서 문학 특강 후기: 기억과 상처를 예술로 승화시킨 어머니 작가의 삶과 독서 토론 가이드

마흔에 피어난 문학, 박완서 작가의 생애를 마주하다

한 달에 한 번 찾아오는 독서모임, 이번 달 발제 리더를 맡으며 선정한 책은 박완서 작가의 자전적 소설 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>였습니다. 책 선정을 마치고 모임을 준비하던 중, 성북구립 보문숲길 도서관에서 도서관 주간을 기념해 박완서 강좌가 열린다는 소식을 접하고 설레는 마음으로 다녀왔습니다.

총 2회차로 기획된 이번 특강의 1강 주제는 바로 <박완서 생애와 작품세계>였습니다. 일상 속에서 나 자신을 돌아보고 아이들에게 문학의 깊이를 전해주고 싶은 부모들에게 더없이 값진 인문학적 치유의 시간이 되었습니다.

강좌 핵심 정보 한눈에 보기

예술 작품을 마주한다는 것, '나'를 들여다보는 거울

강정화 교수님은 강의 초반 살바도르 달리의 그림 <갈라의 기도>를 띄우며 깊은 화두를 던지셨습니다. "나는 나를 보고 있는 나를 본다."라는 말처럼, 우리가 책을 읽고 예술을 감상하는 본질적인 이유는 결국 작품을 통해 '나 자신'을 직면하기 위함이라는 설명이었습니다.

"예술 작품을 보는 것은, 결국 나를 깊이 들여다보는 일입니다."

부모가 되어 매일 육아와 일상에 치이다 보면 '나'라는 존재를 잃어버리기 쉬운데, 문학은 잊고 지낸 내면의 자아를 마주하게 하는 거울이 되어줍니다.

기억의 힘: 상처와 트라우마를 문학으로 기록하다

박완서 작가는 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>의 '작가의 말'에서 오롯이 자신의 기억력에만 의지해 글을 썼다고 밝혔습니다. 경험이 축적되어 기억이 되고, 그 기억이 불현듯 되살아날 때 과거는 멈춘 시간이 아니라 생생한 현재형으로 우리를 덮쳐옵니다.

"기억하지 않으면 그것은 과연 있었던 일일까, 없었던 일일까?"
"죽음이란 숨 쉬지 않음인가, 기억 없음인가."
- 박완서, <한 말씀만 하소서> 中

작가에게 기록이란 사라져가는 시간을 붙잡는 생명의 호흡이자, 역사와 개인의 아픔을 증언하는 숭고한 소명이었습니다.

실제 박완서 작가는 서울 성북구 보문동에 둥지를 틀고 다섯 남매를 키워낸 평범한 어머니였습니다. 막내가 어느 정도 자란 마흔 살, 1970년 장편소설 <나목>을 발표하며 한국 문학사에 기념비적인 첫발을 내딛게 됩니다.

평전 <나는 박완서다>에 기록되어 있듯, 작가에게 소설을 쓴다는 행위는 속에 맺힌 응어리를 게워내듯 고통스러운 몸부림이었고, 동시에 해방감을 안겨주는 치유의 통로였습니다. "트라우마는 내 인생의 존재 이유였고, 내 문학의 동력이었다"는 고백은 전쟁과 상실의 아픔을 품고도 끝내 문학으로 일어선 한 인간의 숭고함을 여실히 보여줍니다.

가장 찬란한 축제의 해에 찾아온 비극, 1988년

온 나라가 서울올림픽의 환호로 들썩이던 1988년, 작가는 3개월 간격으로 남편과 촉망받던 젊은 의사 아들을 연이어 떠나보내는 참척의 고통을 겪었습니다.

"내 아들이 죽었는데도 기차가 달리고 계절이 바뀌고 아이들이 유치원 가려고 버스를 기다리고 있다는 것까지는 참아줬지만, 88올림픽이 여전히 열리리라는 건 도저히 참을 수 없을 것 같다. 내 자식이 죽었는데도 고을마다 성화가 도착했다고 잔치를 벌이고 춤들을 추는 걸 어찌 견디랴. 아아, 만일 내가 독재자라면 88년 내내 아무도 웃지도 못하게 하련만."
- <한 말씀만 하소서> 일기 중

자식을 잃은 어미의 찢어지는 비통함을 숨김없이 쏟아낸 작가는, 그 참혹한 절망마저 글로 써 내려가며 생의 불씨를 지폈습니다. 비극에 침몰하지 않고 언어로 슬픔을 감싸 안은 작가의 태도는 부모로서 큰 울림을 줍니다.

마음에 새겨두고 싶은 <나는 박완서다> 속 문장들

📖 "종잣집 맏며느리이던 어머니가 양반 놀이에서 탈출하는 반란을 일으키지 않았더라면 내 인생은 어떻게 이어졌을까? (...) 어머니를 따라 서울에 온 뒤로 내가 죽을 때까지 겪었던 그 모든 경험, 고통스러웠지만 돌아보면 처절하게 아름다운 그 숱한 경험도 하지 못했으리라." (p.46)

📖 "애초에 소설 <나목>을 쓸 때는 고난의 시절을 살아가던 한 예술가를 증언하고자 했지만, 소설을 쓰면서 나는 나의 정체성을 확인했고, 또 그 과정에서 내 마흔 살의 무사안일과 나태를 떨쳐내면서 새롭게 태어날 수 있었다." (p.117)

📖 "트라우마는 내 인생의 존재 이유였고, 내 문학의 동력이었다." (p.177)

📖 "나는 소설가로 그치지 않고 나 스스로 소설이 되었다." (p.208)

💡 전문가 꿀팁: 아이와 함께 박완서 문학 읽는 법
초등 고학년이나 청소년 자녀와 함께 박완서 작가의 자전적 소설을 읽을 때는 줄거리 중심의 독서보다는 '어머니의 결단(맹모삼천지교에 비견되는 상경)', '전쟁 속 가족의 생존기', '기억을 대하는 태도'를 중심으로 대화를 나누어 보세요. 교과서 문학이 따뜻하고 깊이 있는 인문학 토론으로 확장됩니다.

⚠️ 주의사항: 자녀 독서 연령 고려하기
<한 말씀만 하소서>나 초기 단편에는 가족의 죽음, 전쟁 트라우마 등 정서적 무게감이 큰 내용이 포함되어 있습니다. 초등학생 자녀에게는 유년기 자연과 고향의 정취를 다룬 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>나 동화 작품집부터 단계적으로 접하게 해주는 것이 좋습니다.

다음 주 2강에서는 작가의 처녀작인 <나목>과 화가 박수근의 예술 세계를 조명한다고 합니다. 어머니로서, 그리고 한 사람의 여성으로서 치열하게 삶을 사랑했던 박완서 작가의 궤적을 계속 따라가 보겠습니다.

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ TOP 3)

Q1. 초등 고학년 아이가 읽기 좋은 박완서 작가의 입문 도서는 무엇인가요?
A. 자전적 소설 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>의 유년기 파트가 가장 적합합니다. 개풍 박적골의 따스한 자연과 시골 풍경, 어머니의 교육열, 서울 문밖 마을의 정취가 생생하게 담겨 있어 초등 5~6학년 아이들도 공감하며 한국 현대사를 자연스럽게 체득할 수 있습니다.

Q2. 학부모 독서모임 도서로 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>를 다룰 때 추천 발제 주제는 무엇인가요?
A. 박완서 작가의 어머니가 자녀 교육을 위해 시골을 떠나 서울로 상경한 결단을 오늘날 부모의 교육열과 비교해 보거나, '개인의 아픈 기억을 문학적 글쓰기로 치유하는 방법'에 대해 이야기를 나누면 부모들 간 깊은 공감대를 형성할 수 있습니다.

Q3. 도서관 인문학 강좌 정보를 미리 확인하고 신청하는 방법이 궁금해요.
A. 거주 지역의 구립·시립 도서관 통합 홈페이지나 문화체육관광부 '독서IN' 포털을 확인하시면 매년 4월 '도서관의 날 및 도서관 주간'을 비롯해 길 위의 인문학 강좌 정보를 빠르게 확인하고 무료로 신청할 수 있습니다.