자기앞의 생, 로맹가리 (에밀 아자르)

반가워요! 오늘은 엄마의 마음으로 읽어본 특별한 책 한 권 소개해 드릴게요.

아이를 키우다 보면 가끔 '인생이란 게 참 만만치 않구나' 싶을 때가 있죠? 오늘 제가 소개해 드릴 책은 바로 로맹 가리(에밀 아자르)의 <자기 앞의 생>입니다. 작가 이름 뒤에 괄호가 붙은 이유가 궁금해서 찾아봤더니, 세상에나! 정말 대단한 반전이 숨어 있더라고요.

엄마가 깜짝 놀란 작가의 '이중생활' 이야기

프랑스에는 한 번밖에 못 받는 최고 문학상인 '공쿠르상'이 있대요. 그런데 이 작가님, 글쎄 이름을 바꿔서 두 번이나 받아버린 거 있죠? 1956년에 로맹 가리로 한 번, 1975년에 '에밀 아자르'라는 가명으로 또 한 번요. 작가가 죽고 나서야 동일 인물이라는 게 밝혀졌다니, 마치 아이들에게 깜짝 선물을 숨겨둔 엄마 같은 장난꾸러기 천재라는 생각이 들었답니다. 그 두 번째 수상작이 바로 이 책이에요.

열네 살 소년 모모의 눈으로 본 세상

이 책은 열네 살 소년 모모의 시선으로 진행됩니다. 우리 아이들처럼 해맑은 눈으로 세상을 보지만, 모모가 처한 현실은 사실 좀 맵고 짜요. 사회에서 소외된 이웃들과 함께 부대끼며 살아가거든요. 하지만 그 거친 세상 속에서도 모모 주변에는 따뜻한 어른들이 있어요.

늘 빅토르 위고의 책을 들고 다니며 인생 철학을 알려주는 하밀 할아버지, 그리고 모모를 지극정성으로 돌봐주는 로자 아줌마. 엄마로서 모모의 일상을 따라가다 보니, '우리 아이에게도 이렇게 마음 기댈 어른이 곁에 많았으면 좋겠다'는 생각이 간절해지더라고요.

엄마가 밑줄 그은 인생 문장들

책을 읽으며 우리 아이에게 나중에 꼭 해주고 싶은 말들이 참 많았어요. 몇 구절 나눠볼게요.

- "인생에는 원래 두려움이 붙어다니기 마련이니까." - 얘야, 무서운 건 당연한 거야. 엄마도 가끔은 무섭단다. 하지만 그게 인생의 일부라는 걸 알면 조금은 용기가 생길 거야.
- "완전히 희거나 검은 것은 없단다." - 세상이 늘 정답만 있는 건 아니야. 조금 부족해도, 조금 달라도 다 소중한 가치가 있단다.
- "사람은 사랑할 사람 없이는 살 수 없다." - 이 책이 우리에게 던지는 가장 묵직한 돌직구예요. 결국 우리를 살아가게 하는 건 공부도, 돈도 아닌 바로 '사랑'이라는 거죠.

마치며: 사랑만이 정답이라는 따뜻한 여운

비록 이야기가 핑크빛 해피엔딩은 아닐지 몰라도, 마지막 장을 덮을 때 느껴지는 뭉클함은 정말 최고였어요. 안락사, 인종차별 같은 어려운 주제들도 담겨 있지만, 결국은 '사람은 사랑 없인 못 산다'는 진리를 엄마의 가슴에 팍! 꽂아주더라고요.

오늘 밤엔 아이가 잠들기 전에 꼭 한 번 더 안아주면서 말해줘야겠어요. "사랑한다, 내 강아지!" 여러분도 사랑 가득한 하루 되세요!
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