초등고학년 추천 창작동화 '작전명 파도, 폐교는 거절합니다'

우리 아이의 눈빛을 반짝이게 한

제목부터 심상치 않죠? 우리 아이가 '파도 작전이 뭐지?' 하면서 눈을 반짝이더라고요. 요즘 뉴스에서 많이 듣는 '저출산'이니 '폐교'니 하는 조금은 무거운 이야기들을 우리 아이들 눈높이에 딱 맞춰서 들려주는 책이래요. 세상에, 미래엔 어린이책 공모전 우수상을 수상한 책이라니, 엄마도 기대 만발이었답니다!

인구 50명 남짓한 작은 섬마을, 조파도에 사는 6학년 귀한별 이야기인데요. 글쎄, 다니던 학교가 사라진대요! 이 소식에 가만히 있지 않고 국민 신문고에 글을 올리면서 이야기가 시작된대요. 우리 아이도 '엄마, 학교 없어지면 어떡해?' 하고 묻는데, 저도 모르게 '음, 쉽지 않은 문제지...' 하고 진지해졌지 뭐예요.

책을 읽다 보면 조파도의 예쁜 풍경들이 머릿속에 그림처럼 펼쳐져요. 서정적이고 아름다운 그림체 덕분에 아이들이 상상하기 딱 좋더라고요. 그리고 더 놀라운 건, 마을 이장님이신 엄마가 몸이 안 좋으셔서 서울에 계시는 동안, 한별이가 방송작가님과 연락이 닿아 폐교를 막으려고 작전을 세운다는 거예요. 자기 또래 아이가 이렇게 씩씩하게 나서는 모습에 우리 아이도 '우와, 한별이 대단하다!' 하면서 푹 빠져들었답니다.

조파도 할머니들의 구수한 사투리도 등장하는데요, 우리 아이들에겐 생소할까 봐 괄호 안에 표준어를 딱! 써주는 센스! 미래엔 아이세움, 정말 섬세하죠? 엄마를 대신해 임시 이장까지 맡은 한별이가 섬마을의 소중한 일상과 학교를 지키기 위해 고군분투하는데요, 이때 서울에서 온 작가님의 딸, 유리와 친구가 되면서 이야기는 더 흥미진진해져요. 태어나 처음 만든 동갑내기 친구 유리가 옆에 있다는 것만으로도 한별이 마음이 얼마나 든든했을까요? 우리 아이도 친구랑 티격태격해도 결국은 서로 의지하는 모습이 떠올랐는지 빙긋 웃더라고요.

잔뜩 망가진 쌍순 할머니네 텃밭을 보고 직접 깡통 울타리도 만들고 허수아비도 세워주고, 할머니가 못 하신 고추까지 아이들과 함께 따는 모습에서는 정말 어른인 제가 봐도 감동이었어요. 작전이 잘 안 풀릴 때도 유리의 기발한 아이디어로 학교에서의 일상을 영상에 담아내는 걸 보면서, '포기하지 않는 용기'가 얼마나 중요한지 아이들뿐만 아니라 저에게도 큰 울림을 주었답니다.

마을 사람들이 멀어지는 속상한 마음은 일기 형식으로 솔직하게 풀어내는데, 한별이의 그 진심이 이웃들의 닫혔던 마음은 물론, 고약하다고 소문났던 쌍순 할머니의 마음까지 움직여요. 할머니가 머리에 짐을 이고 마을회관으로 들어오시는 모습이나, 소쿠리에 담긴 통 비빔국수를 보고는 저도 모르게 울컥하더라고요. 휴, 초등 창작동화가 이렇게 엄마 마음까지 울리다니, 반칙 아닌가요? (웃음)

결국 한별이의 작지만 용기 있는 도전은 폐교를 막는 것을 넘어, 멀어졌던 이웃들의 마음까지 하나로 이어주는 놀라운 힘을 발휘해요. 효율과 성과만을 중요시하는 요즘 시대에, '공동체의 따뜻한 연대감', '이웃 간의 소통', 그리고 '순수한 용기'의 가치를 이렇게 멋지게 일깨워주다니, 정말 우리 아이들에게 꼭 필요한 초등 필독서라고 생각해요.

는 그저 재미있는 동화를 넘어 문해력 향상은 물론, 자연스럽게 시사 상식 함양까지 배우고 깊이 있는 독서 토론까지 할 수 있게 해주는 보물 같은 책이에요. 특히 초등학교 고학년 친구들에게 적극 추천한답니다. 아이들의 당차고 눈부신 모험을 통해 '우리 함께라면 뭐든 할 수 있어!'라는 따뜻한 메시지를 전하는 감동적인 인성 동화. 미래엔 어린이 책 공모전에 뽑힐 만하죠? 우리 아이도 책을 덮으면서 '엄마, 나도 한별이처럼 용기 있는 사람이 될래요!' 하는데, 괜히 뿌듯하고 든든했답니다!