이처럼 사소한 것들 ㅡ클레이키건

안녕하세요, 이 세상 모든 엄마들!

오늘은 제가 최근에 읽고 마음에 깊은 울림을 준 책, 클레어 키건 작가님의 『이처럼 사소한 것들』에 대한 이야기를 좀 해보려고 해요. 얇고 여백도 많아서 금방 읽을 수 있을 줄 알았는데… 웬걸요? 책장을 덮고 나니 가슴 한쪽에 묵직한 돌덩이 하나가 들어앉은 기분이더라고요. 마치 밤늦게 아이들 재우고 혼자 조용히 생각에 잠길 때처럼 말이죠.

다시 첫 장을 펼쳤을 때 눈에 들어온 헌사, "아일랜드의 모자 보호소와 막달레나 세탁소에서 고통받았던 여자들과 아이들에게 이 이야기를 바칩니다. 그리고 메리 매케이 선생님에게." 이 문장을 다시 읽으니 마음이 더 아려왔어요. 우리 아이들이 살아갈 세상은 이런 아픔이 없는 곳이면 좋으련만… 하는 엄마의 마음이랄까요? 번역가님의 말씀처럼 작가님이 단어 하나, 문장 한 줄을 정말 허투루 쓰지 않았다는 걸 느낄 수 있었답니다. 짧지만 깊이 있는 이야기가 마치 한 편의 시처럼 다가왔어요.

주인공 펄롱의 마음을 따라가다 보면, 엄마로서 공감되는 순간들이 참 많아요. "모든 걸 다 잃는 일이 너무나 쉽게 일어난다는 걸 펄롱은 알았다." (22p) 이 문장을 읽는데 문득 우리 아이들을 지켜야 한다는 책임감이 확 밀려오지 뭐예요? 처음에는 그저 평범하게, 조용히 살아가려 했던 펄롱이 수녀원에 갇힌 아이들을 보면서 깊은 고민에 빠지는 모습이 남 일 같지 않았어요. 저라면… 우리 아이들이 그런 상황에 처했다면 과연 어떤 선택을 했을까, 밤새 고민했을 것 같아요.

이 책에는 엄마의 마음을 흔드는 문장들이 참 많았어요. 가슴에 콕콕 박히더라고요!

- 🔖 "시간은 아무리 흘러도 느려지지 않는다." (41p) — 맞아요, 아이들은 왜 이렇게 빨리 크는 걸까요? 붙잡고 싶은 시간인데 말이죠!
- 🔖 "마흔을 바라보는 나이가 되었는데 어딘가로 가고 있는 것 같지도 뭔가 발전하는 것 같지도 않았고 때로 이 나날이 대체 무슨 의미가 있나 하는 생각을 지울 수가 없었다." (44p) — 저도 가끔 이런 생각에 잠기곤 한답니다. 내가 과연 좋은 엄마, 좋은 어른일까 하고요.
- 🔖 "이 길로 어디든 자네가 원하는 데로 갈 수 있다네." (54p) — 우리 아이들에게 이 말을 꼭 해주고 싶어요. 어떤 길이든 너의 꿈을 향해 나아가렴!

크리스마스를 앞두고 수녀원에 석탄 배달을 갔다가 학대받는 소녀를 만나게 되는 펄롱. 아내 아일린은 안정된 삶을 원하며 모른 척하려 하지만, 펄롱은 어릴 적 자신을 도와준 사람들을 떠올리며 갈등하죠. 이때 나온 문장들이 또 제 마음을 울렸습니다.

- 🔖 "거리를 두고 멀리서 보면 훨씬 좋아보이는게 참 많았다." (67p) — 때로는 애써 외면하고 싶은 현실이 있죠. 하지만…
- 🔖 "사람한테서 최선을 끌어내려면 그 사람한테 잘해야 한다." (101p) — 우리 아이들에게도 이 따뜻한 마음을 가르쳐주고 싶어요. 좋은 말 한마디가 얼마나 큰 힘이 되는지!
- 🔖 "문득 서로 돕지 않는다면 삶에 무슨 의미가 있나 하는 생각이 들었다." (119p) — 바로 이거죠! 함께 사는 세상, 서로 돕는 게 얼마나 중요한지요.

책 제목처럼 『이처럼 사소한 것들』. 펄롱의 작은 용기와 행동이 비록 그를 더 큰 어려움으로 이끌지라도, 그는 결국 수녀원에 갇힌 소녀를 구하는 길을 선택해요. 사소한 순간들이 모여 얼마나 큰 변화를 만들 수 있는지, 한 개인의 작은 용기가 얼마나 대단한지 보여주는 이야기였어요. 우리 아이들에게도 이런 용기를 가르쳐주고 싶습니다. 비록 세상이 힘들고 복잡해 보여도, 작은 행동 하나하나가 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있다고 말해주고 싶어요.

이 책을 읽으면서, '나는 우리 아이들에게 어떤 엄마로 기억되고 싶을까?' 하는 질문을 계속 던지게 되었어요. 아마 많은 엄마들이 비슷한 고민을 하지 않을까요? 여러분도 한번 읽어보시면 분명 마음속에 오래도록 남는 이야기가 될 거예요. 때로는 이렇게 묵직한 이야기가 우리의 마음을 더 단단하게 만들어주는 것 같습니다. 오늘도 힘내서 아이들과 함께 행복한 하루 보내세요!